Alors que l’actualité haïtienne est marquée par la violence des gangs, l’instabilité politique et la misère économique, certains analystes rappellent que les racines de la crise plongent loin dans l’histoire. Une perspective récente évoque le “Mississippi Bubble” de 1715, une bulle financière née en France qui aurait indirectement façonné le destin économique de Saint-Domingue, future Haïti.

À l’époque, le financier écossais John Law convainc le royaume de France de miser sur la Compagnie du Mississippi, censée développer les colonies et apporter des richesses considérables. Des milliers d’investisseurs se ruent sur les actions, mais la bulle éclate en 1720, ruinant l’économie française et fragilisant durablement ses possessions ultramarines. Pour compenser les pertes, la monarchie intensifie l’exploitation esclavagiste à Saint-Domingue, accentuant la dépendance de l’île à une économie de plantation brutale.

Cette trajectoire historique a façonné un modèle économique basé sur l’extraction et la dépendance externe, dont les séquelles perdurent aujourd’hui. Après l’indépendance de 1804, Haïti a dû faire face à une dette colossale imposée par la France en 1825, destinée à indemniser les anciens colons. Cet héritage a siphonné les finances publiques pendant plus d’un siècle et a empêché l’émergence d’institutions solides.

Plusieurs historiens établissent un parallèle entre ces fardeaux historiques et la fragilité contemporaine. La centralisation du pouvoir, la dépendance aux financements extérieurs et la faiblesse de l’État trouvent une partie de leurs origines dans ce passé colonial et postcolonial. « Haïti est restée prisonnière d’un cycle où la richesse est extraite plutôt qu’investie, et où les élites s’appuient sur des structures de rente au lieu de bâtir des institutions durables », souligne un chercheur.

Aujourd’hui, alors que le pays lutte contre les gangs et une pauvreté endémique, revisiter cette mémoire historique n’est pas qu’un exercice académique. C’est aussi une invitation à comprendre pourquoi les réformes économiques et institutionnelles échouent si souvent, et pourquoi les solutions importées ne prennent pas racine.

Le rappel du “Mississippi Bubble” et de ses conséquences rappelle une vérité amère : la crise haïtienne n’est pas seulement le fruit d’événements récents. Elle s’inscrit dans une longue histoire d’injustices économiques et de dépendances imposées, qu’il faudra affronter pour espérer un avenir plus stable.